根据NASA早先公布的计划，威尔莫尔和威廉姆斯计划搭乘的美国太空探索技术公司（SpaceX）的载人“龙”飞船于去年9月升空，并将于今年2月返回。但此后SpaceX宣布，由于后续发射的载人“龙”飞船建造计划出现延误，导致发射时间被迫推迟一个月到3月25日，这也意味着两名美国宇航员将在轨道上停留近290天。他们远远超过原计划的太空滞留不但引起了外界对美国载人航天能力的质疑，而且威廉姆斯在国际空间站的照片出现了明显的消瘦，还让各方对她的身体健康状态产生担忧。

美国总统特朗普上任后，将“星际客机”飞船搭载的两名宇航员滞留国际空间站的遭遇归咎于拜登政府，批评是拜登政府在太空中“抛弃”了这两名宇航员。特朗普宣称，已经要求SpaceX首席执行官埃隆·马斯克尽快迎接威尔莫尔和威廉姆斯回家。