据环球时报此前报道，美国宇航员苏妮塔·威廉姆斯和巴里·威尔莫尔于去年6月5日搭乘首次执行载人飞行任务的“星际客机”宇宙飞船升空前往国际空间站，计划在轨道停留一周左右的时间，但由于该飞船发生推进器故障和氦气泄漏问题并迟迟无法得到修复，NASA被迫决定让“星际客机”飞船自行返回地球，而两名美国宇航员则在国际空间站等待搭乘后续发射的飞船返回地球。